북극의 오로라 현상은 왜 생기는 걸까

 

오로라 발생 구조 

오로라는 어떤 현상일까? 태양에서 태어난 오로라의 근원이 지구까지 도달해 아름다운 빛으로 모습을 바꿔가는 신비한 현상 뒤에는 웅장한 우주 이야기가 숨겨져 있습니다. 오로라 발생의 구조를 알기 쉽게 풀어보도록 합시다. 

 

 

오로라는?

천공의 신비 오로라는 태양이 주는 선물 

오로라는 지구 극지에서 볼 수 있는 발광 현상입니다. 오로라는 주로 위도 60도에서 70도 범위에서 관측되며 고도는 약 80km에서 500km 정도의 초고도층 대기인 전리층에서 일어납니다. 태양에서 지구로 운반되어 온 태양풍 ( 플라즈마 입자)이 지구 대기에 포함된 산소 원자나 질소 분자와 충돌했을 때, 이들 원자나 분자가 발광해 오로라는 생깁니다. 

 

신비란 인간의 지혜로는 헤아릴 수 없는 이상한 것을 말합니다. 바로 오로라는 인간의 상상을 초월한 특별한 사건입니다. 최근에는 각국이 태양관측위성을 발사했고, 그 덕분에 조금씩 그 구조가 밝혀져 왔습니다. 그러나 오로라 발생 메커니즘에 있어서는 아직 불 분명한 점도 많아 지금도 진행 중인 과학 분야라고 할 수 있습니다.

 

 

오로라 발생 흐름

오라라 발생 메커니즘

오로라의 원소는 태양에서 태어납니다. 태양은 부정기적으로 태양풍이라고 불리는 수소 이온이나 전자로 만든 플라즈마의 바람을 우주 공간으로 방출하고 있습니다. 태양풍은 태양 플레어 등의 태양에서 일어나는 폭발 현상 코끼리에 의해 강하게 발생하며, 엄청난 속도로 우 주 공간으로 방출됩니다. 태양풍의 규모나 속도는 태양활동의 규모에 따라 변화하지만, 방출된 에너지는 2일에서 3일간 정도로 지구로 다 가갑니다.
지구에는 자기권이라고 불리는 자기장의 벽이 있기 때문에 우주선 이나 방사선 등의 우주에서 쏟아지는 입자 에너지로부터 지켜집니다.그러나 방대한 에너지를 가진 태양풍은 때때로 지구의 밤 측에 있는 자기장의 틈새를 뚫고 숨어. 태양풍에 포함된 일부 플라즈마 입자는 지구 자기권으로 침입해 옵니다. 이것은 오로라가 지구의 밤에 잘 발생하는 이유입니다.
이 플라즈마 입자는 자력선으로 인도되는 지구의 극지로 옮겨지고 지구를 보호하는 마지막 벽인 대기와 충돌합니다. 이 충돌시 대기를 구성하는 산소 원자나 질소 분자가 여기(에너지의 전이)함으로써 전 자기 에너지를 방출합니다. 이 여기에 의해 발생하는 발광 현상이 오로라입니다.